農曆二月十九日是觀世音菩薩聖誕紀念日。實在講，諸佛菩薩名號是應眾生的需求而建立的，名號就是佛菩薩教學的宗旨。在我國，家喻戶曉的有四大菩薩，其中觀世音菩薩是表愛與慈悲，無論在大乘佛教還是在民間信仰，都具有極其重要的地位。
《大悲經》云：「此菩薩不可思議威神之力，已於過去無量劫中作佛，號正法明如來。大悲願力，安樂眾生，故現為菩薩耳。」這是說明菩薩是屬於帶果行因，所謂是倒駕慈航，他在久遠劫前已經成佛了。
觀世音菩薩又名觀自在菩薩，稱觀世音是著重在教化眾生，利他；稱觀自在是著重在自己修行，自利。所以菩薩名號代表著自利利他，功德圓滿。
《法華經．普門品》云：「應以佛身得度者，觀世音菩薩即現佛身而為說法；應以辟支佛身得度者，即現辟支佛身而為說法」，菩薩三十二應身，三十二是講三十二大類，每一類都是無量無邊。有人問，觀世音菩薩到底是男的還是女的？我們可以看看觀世音菩薩變相圖，裡面男女老少統統都有，有現出家、有現在家，全是觀世音菩薩。真正是無處不現身，全都是觀世音菩薩變化的，所謂隨類善巧方便示現，千處祈求千處應。
《首楞嚴經》曰：「觀世音菩薩於無量劫前，於古觀世音如來，受如幻聞薰聞修金剛三昧法。從聞思修入三摩地，返聞自性，得無上道。」觀世音菩薩也是經無量劫修行，老師古觀音如來傳授他如幻聞薰聞修金剛三昧法。如幻兩個字很重要，如幻是真實智慧，照見、看破，知道一切法如夢幻泡影，沒有一樣是真的。理是真的，相是假的；性是真的，事是假的。對於真假都不執著，都不起心動念，這是真實智慧。然後曉得真妄一如，真妄不二，這才是圓滿的覺悟。
從聞思修入三摩地，聞思修是菩薩三慧，什麼是聞？聞是接觸，我們六根接觸外面六塵境界，就用這個字來代表。思是明瞭，一接觸就明瞭，用真心，不是妄心。修是斷惑，也就是一切的障礙煩惱統統不起。三摩地是得定，入三摩地就是證得金剛三昧。由此可知，觀世音菩薩是反聞聞自性而成佛的。
《無量壽經》云：「世間善男子，善女人，若有急難恐怖，但自歸命觀世音菩薩，無不得解脫者。」
我們這個世間苦難多，觀世音菩薩大慈大悲救苦救難，當我們遇到急難恐怖之時，一心稱念「南無大慈大悲觀世音菩薩」，必定能夠消災免難。
我們該如何受持觀世音菩薩名號？清涼大師在《華嚴經》註解告訴我們，口念，口業受持名號，與菩薩所感應的是免七難（水難、火難、風難、刀杖難、羅刹難、枷械難、怨賊難）；意業受持，心裡憶持名號能離三毒（貪瞋痴）；身禮拜能應二求（求男求女）。這是在一切求裡面舉其重的，其餘一些輕的當然都包括在其中。可見得，修觀世音法門必須三業受持。
口誦、心憶持、身禮拜，三業求感，菩薩必定有應。
尤其在現前這個動亂不安的時代，我們佛弟子更要以真誠心、清淨心、恭敬心、慈悲心，深信切願，老實念佛，發心為一切眾生祈求和平安樂。因此，印光大師在世時教誡弟子，每天加持觀世音菩薩聖號，迴向祈求世界和平，這是大慈大悲。我們念阿彌陀佛是自利，念觀世音菩薩利他，自行化他這才是菩薩道。願同學一起努力學習，共勉之。
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